Собачий ніс: хіба з ним щось зрівняється?

Саме тому люди вже давно почали використовувати цю здатність собак у своїх цілях:

• Собаки допомагають у розслідуванні підпалів. Їхній ніс здатний винюхати приблизно одну мільярдну чайну ложку бензину – аналога цьому методу виявлення слідів підпалу досі немає.
• Собаки допомагають поліції та військовим знаходити наркотики, бомби та іншу вибухівку.
• Вони допомагають знаходити людей за запахом під час проведення пошуково-рятувальних робіт.
• Нещодавно було виявлено, що собак можна навчити виявляти певні види раку, включаючи рак яєчників і простати, меланому і рак легенів, а також виявляти малярію і хворобу Паркінсона. Згідно з дослідженням Medical Detection Dogs, собак можна навчити розпізнавати запах хвороби, що еквівалентно чайній ложці цукру, розведеної водою у двох олімпійських басейнах.

Але проблема в тому, що собак, навчених всьому цьому, не так багато. А навчання у них дуже дороге, тому «собачих носів» бракує. Тому не дивно, що вчені хочуть відтворити цю надзвичайну собачу здатність за допомогою механічних, технічних або синтетичних матеріалів.

Чи зможе наука створити аналог собачого носа?

У Массачусетському технологічному інституті фізик Андреас Мершин разом зі своїм наставником Шугуан Чжаном провели серію досліджень, щоб дізнатися, як працює ніс собаки, а потім створити робота, який зможе відтворити цей процес. В результаті різноманітних експериментів їм вдалося створити «Наноніс» — мабуть, це перша вдала спроба створити штучний нюх. Але наразі цей Nano-Nose є лише детектором, як, наприклад, детектор чадного газу – він не може інтерпретувати дані, які отримує.

Стартап Aromyx намагається використовувати штучний нюх у комерційних цілях. Компанія хоче помістити всі 400 нюхових рецепторів людини на чіп, на відміну від Nano-Nose, який використовує лише близько 20 специфічних рецепторів, залежно від передбачуваного використання.

Кінцева мета всіх подібних проектів — створити щось, що буде реагувати на запах так само, як собачий ніс. А може, це вже не за горами.

Але чи найкращі носи у собак?

Насправді є ще кілька видів тварин, які володіють відмінним нюхом і в цьому навіть випереджають собак.

Вважається, що найбільш загострений нюх у слонів: у них виявлено найбільшу кількість генів, що визначають запахи. Згідно з дослідженням 2007 року, слони навіть можуть розрізнити людські племена в Кенії: одне плем’я (масаї) полює на слонів і вбиває їх, а інше плем’я (камба) цього не робить.

Ведмеді також перевершують собак. Хоча їхній мозок на дві третини менший за людський, їхній нюх у 2 рази кращий. Наприклад, білий ведмідь відчуває запах самки за сто миль.

Щури та миші також відомі своїм чутливим нюхом. А велика біла акула може відчути навіть одну краплю крові на відстані понад милю.

Але зрозуміло, що всі ці тварини, на відміну від собак, не можуть допомогти людині, тому саме собачий запах так цінується людьми.

7 вересня 2020

Оновлено: вересень 7, 2020