Домашні кішки: історія одомашнення

Що зараз робить ваш кіт? спати? Просити їжі? Шукаєте іграшкову мишку? Як коти перетворилися з диких тварин у таких поціновувачів комфорту та домашнього способу життя?

Тисячі років пліч-о-пліч з людиною

До недавнього часу вчені вважали, що одомашнення кішок почалося дев'ять з половиною тисяч років тому. Однак у революційному дослідженні, опублікованому в журналі Science, висунуто теорію про те, що історія та походження котів як друзів людини сягає набагато давнішої давнини, приблизно 12 років тому. Проаналізувавши набір генів 79 домашніх котів та їхніх диких предків, вчені дійшли висновку, що сучасні коти походять від одного виду: Felis silvestris (лісовий кіт). Їх одомашнення відбулося на Близькому Сході в районі Родючого півмісяця, розташованого вздовж річок Тигр і Євфрат, який включає Ірак, Ізраїль і Ліван.

Відомо, що багато народів поклонялися кішкам тисячоліттями, вважаючи їх царськими тваринами, прикрашаючи дорогими намистами і навіть муміфікуючи після смерті. Стародавні єгиптяни звели кішок в культ і шанували їх як священних тварин (найвідоміша богиня кішок Бастет). Мабуть, тому наші пухнасті красуні чекають, щоб ми повністю поклонилися.

За словами Девіда Закса, який пише для Смітсонівського інституту, важливість цієї переглянутої шкали часу полягає в тому, що вона підкреслює, що коти допомагають людям майже стільки ж часу, скільки собаки, тільки в іншій якості.

Все ще дикий

Як пише Гвінн Гілфорд в The Atlantic, експерт з генома котів Уес Воррен пояснює, що «коти, на відміну від собак, одомашнені лише наполовину». На думку Уоррена, одомашнення кішок почалося з переходом людини до сільськогосподарського суспільства. Це була безпрограшна ситуація. Фермерам потрібні були коти, щоб тримати гризунів подалі від сараїв, а котам потрібне було надійне джерело їжі, наприклад спіймані гризуни та ласощі від фермерів.

Виходить, погодуй кота – і він стане тобі другом назавжди?

Можливо, ні, каже Гілфорд. Як підтверджує дослідження геному котів, одна з головних відмінностей у прирученні собак і котів полягає в тому, що останні не стають повністю залежними від людини в їжі. «Коти зберегли найширший акустичний діапазон серед усіх хижаків, що дозволяє їм чути рухи своєї жертви», — пише автор. «Вони не втратили здатності бачити вночі і перетравлювати їжу, багату білками і жирами». Так що, незважаючи на те, що коти віддають перевагу готовим кормам, подарованим людиною, при необхідності вони можуть піти на полювання.

Не всі люблять котів

Історія кішок знає кілька прикладів «крутого» ставлення, особливо в середні століття. Незважаючи на те, що їхні видатні мисливські здібності зробили їх популярними тваринами, деякі з обережністю ставилися до їх безпомилкової та безшумної манери нападати на здобич. Деякі народи навіть оголошували котів «диявольськими» тваринами. І неможливість повного одомашнення теж, звичайно, зіграла проти них.

Таке насторожене ставлення до пухнастиків збереглося в епоху полювання на відьом в Америці – не найкращий час, щоб народитися котом! Наприклад, чорних кішок несправедливо вважали злими істотами, які допомагають своїм господарям у темних справах. На жаль, це марновірство існує досі, але все більше людей переконуються, що чорні кішки нітрохи не страшніше своїх родичів іншого забарвлення. На щастя, навіть у ті темні часи не всі ненавиділи цих граціозних тварин. Як зазначалося раніше, селяни та селяни гідно оцінили їхню славну працю в полюванні на мишей, завдяки якій запаси в коморах залишилися недоторканими. А в монастирях їх уже тримали як домашніх тварин.

Насправді, за даними ВВС, більшість легендарних тварин жили в середньовічній Англії. Молодий чоловік на ім'я Річард (Дік) Віттінгтон приїхав до Лондона в пошуках роботи. Він купив кота, щоб миші не входили в його кімнату на горищі. Одного разу багатий торговець, у якого працював Віттінгтон, запропонував своїм слугам підзаробити, відправивши деякі товари на продаж на кораблі, що прямував до заморських країн. Віттінгтону не було що дати, крім кота. На його щастя, вона переловила всіх щурів на кораблі, а коли корабель причалив до берегів заморської країни, її король купив кота Віттінгтона за великі гроші. Незважаючи на те, що історія про Діка Віттінгтона не має підтвердження, цей кіт став найвідомішим в Англії.

сучасні коти

Світові лідери, які люблять котів, зробили свій внесок у те, щоб ці тварини стали улюбленими домашніми тваринами. Вінстон Черчилль, прем'єр-міністр Великої Британії під час Другої світової війни та любитель тварин, відомий тим, що утримує домашніх тварин у заміському маєтку Чартвелл та у своїй офіційній резиденції. В Америці першими кішками в Білому домі були улюбленці Авраама Лінкольна Таббі і Діксі. Кажуть, що президент Лінкольн настільки любив кішок, що навіть підбирав бродячих тварин під час свого президентства у Вашингтоні.

Хоча ви навряд чи знайдете кота-поліцейського чи кота-рятувальника, вони допомагають сучасному суспільству більше, ніж ви думаєте, головним чином завдяки своєму першокласному мисливському інстинкту. Котів навіть «зазивали» в армію, щоб вони зберігали провізію від гризунів і, відповідно, рятували солдатів від голоду та хвороб, повідомляє портал PetMD.

Розмірковуючи про довгу і насичену історію котів як домашніх тварин, неможливо відповісти на одне питання: люди приручили котів чи вони вирішили жити з людьми? На обидва запитання можна відповісти ствердно. Існує особливий зв’язок між власниками котів та їхніми домашніми тваринами, і люди, які люблять котів, із задоволенням поклоняються своїм чотирилапим друзям, тому що любов, яку вони отримують у відповідь, окупає їхню важку працю (і наполегливість).