«Елсі та її «діти»»

Моя перша собака Елсі встигла за своє життя народити 10 цуценят, всі вони були просто чудові. Але найцікавіше було спостерігати за стосунками нашого пса не з власними дітьми, а з прийомними, яких теж було чимало. 

Першим «малятком» стала Дінка – маленьке сіре смугасте кошеня, підібране на вулиці, щоб віддати «в добрі руки». Спочатку я боявся їх знайомити, тому що на вулиці Елсі, як і більшість собак, я ганявся за котами, правда, скоріше не зі злості, а зі спортивного інтересу, але все ж… Але їм довелося деякий час жити разом. часу, тож я опустив кошеня на підлогу й покликав Елсі. Вона нашорошила вуха, підбігла ближче, понюхала повітря, кинулася вперед… і почала облизувати дитину. Та й Дінка, хоч раніше жила на вулиці, не виявляла страху, а голосно муркотіла, витягнувшись на килимі.

І так вони стали жити. Разом спали, разом грали, гуляли. Одного разу на Діньку загарчав пес. Кошеня згорнулося клубком і приготувалося тікати, але тут на допомогу прийшла Елсі. Вона підбігла до Діньки, лизнула її, стала біля нього, і вони пліч-о-пліч пройшли повз приголомшеного пса. Вже пройшовши повз кривдника, Елсі обернулася, вишкірила зуби і загарчала. Пес позадкував і відступив, а наші тварини спокійно продовжили прогулянку.

Незабаром вони навіть стали місцевими знаменитостями, і я випадково став свідком курйозної розмови. Якась дитина, побачивши нашу пару на прогулянці, з захопленням і здивуванням закричала, звертаючись до товариша:

Подивіться, кіт і пес разом гуляють!

На що його товариш (мабуть місцевий, хоча я особисто його бачив вперше) спокійно відповів:

— А ці? Так, це Дінка та Елсі гуляють.

Незабаром Дінка отримала нових господарів і пішла від нас, але ходили чутки, що навіть там вона дружила з собаками і зовсім їх не боялася.

Через кілька років ми купили будинок в сільській місцевості під дачу, і моя бабуся стала жити там цілий рік. А так як ми потерпали від набігів мишей і навіть щурів, постало питання про придбання кота. Отже, ми отримали Макса. І Елсі, вже маючи багатий досвід спілкування з Дінькою, відразу взяла його під свою опіку. Стосунки у них, звичайно, були не такі, як з Дінькою, але вони теж гуляли разом, вона його охороняла, і треба сказати, що котик за час спілкування з Елсі придбав деякі собачі риси, наприклад, звичку супроводжувати нас всюди, обережне ставлення до висоти (як і всі поважаючі себе собаки, ніколи не лазив по деревах) і відсутність страху перед водою (одного разу навіть переплив невеликий струмок).

А через два роки ми вирішили завести курей-несучок і купили 10-денних курчат леггорнів. Почувши писк з ящика, в якому знаходилися курчата, Елсі відразу ж вирішила з ними познайомитися, однак, враховуючи, що в ранній юності на її совісті була задушена «курка», ми не дозволяли їй наближатися до малюків. Однак незабаром ми виявили, що її інтерес до птахів не був гастрономічним, і, дозволивши Елсі доглядати за курчатами, ми сприяли перетворенню мисливської собаки на вівчарку.

Цілий день, від світанку до зорі, чергувала Елсі, охороняючи свій неспокійний виводок. Вона збирала їх у зграю і стежила, щоб ніхто не зазіхав на її добро. Для Макса настали темні дні. Побачивши в ньому загрозу життю своїх найдорожчих вихованців, Елсі геть забула про дружні стосунки, які зв'язували їх до того часу. Бідний кіт, який навіть не глянув на цих нещасних курей, боявся зайвий раз ходити по двору. Забавно було спостерігати, як, побачивши його, Елсі кинулася до колишньої учениці. Кіт притиснувся до землі, а вона відштовхнула його носом від курей. В результаті бідний Максиміліан ходив по двору, притиснувшись боком до стіни будинку і з побоюванням озираючись.

Однак і Елсі було нелегко. Коли курчата підросли, вони почали ділитися на дві рівні групи по 5 штук і постійно норовили розбігтися в різні боки. А Елсі, знемагаючи від спеки, спробувала зібрати їх в одну зграю, що, на наш подив, їй вдалося.

Коли кажуть, що курчат перераховують восени, мають на увазі, що зберегти цілий і неушкоджений весь поплід дуже важко, практично неможливо. Елсі це зробила. Восени у нас народилося десять чудових білих курочок. Однак коли вони подорослішали, Елсі переконалася, що її вихованці абсолютно незалежні і життєздатні, і поступово втратила до них інтерес, так що в наступні роки відносини між ними були прохолодними і нейтральними. Але Макс, нарешті, зміг зітхнути з полегшенням.

Останнім прийомним дитиною Ельсіна був маленький кролик Аліса, якого моя сестра в пориві легковажності придбала у якоїсь старенької в переході, а потім, не знаючи, що з ним робити, привезла на нашу дачу і залишила там. Ми теж абсолютно не здогадувалися, що робити з цією істотою далі, і вирішили знайти для неї відповідних господарів, які б це миле створіння не пустили на м'ясо, а хоча б залишили на розлучення. Це виявилося нелегким завданням, оскільки всі бажаючі здавалися не дуже надійними кандидатами, а тим часом маленький кролик жив у нас. Оскільки клітки для неї не було, Аліса ночувала в дерев'яному ящику з сіном, а вдень вільно бігала в саду. Елсі знайшла її там.

Спочатку вона прийняла кролика за якесь дивне цуценя і з ентузіазмом почала за ним доглядати, але тут собаку чекало розчарування. По-перше, Аліса абсолютно відмовлялася розуміти всю доброту своїх намірів і, коли пес наблизився, намагалася негайно втекти. А по-друге, основним видом пересування вона, звичайно, незмінно обирала стрибки. І це зовсім збентежило Елсі, оскільки жодна відома їй жива істота не поводилася таким дивним чином.

Можливо, Елсі подумала, що кролик, як і пташки, намагається таким чином полетіти, і тому, як тільки Аліса злетіла вгору, пес тут же притиснув її носом до землі. При цьому від нещасного кролика вирвався такий крик жаху, що Елсі, побоюючись, щоб вона випадково не поранила дитинча, ухилилася. І все повторилося: стрибок – кидок собаки – крик – жах Елсі. Іноді Алісі все-таки вдавалося від неї позбутися, і тоді Елсі в паніці металася, шукаючи кролика, і тоді знову лунали пронизливі крики.

Нарешті нерви Елсі не витримали такого випробування, і вона покинула спроби подружитися з такою дивною істотою, лише здалеку спостерігала за кроликом. На мій погляд, вона була цілком задоволена тим, що Аліса переїхала в новий будинок. Але з тих пір Елсі залишила нас піклуватися про всіх тварин, які до нас приходили, залишивши собі лише функції захисника.