Батьківщина і походження черепах: де і як з'явилися перші черепахи

Історія появи черепах налічує більше 200 мільйонів років. Встановлено, що вони походять від однієї з вимерлих груп рептилій, яких умовно називають пермськими котилозаврами. Однак з походженням, подальшою еволюцією і поширенням цих тварин пов'язано багато питань, на які досі немає відповідей.

Історія походження

Сьогодні загальноприйнято пов'язувати походження черепах з котилозаврами, які жили близько 220 мільйонів років тому (пермський період палеозойської ери). Це вимерлі рептилії, схожі на маленьких ящірок (30 см в довжину без хвоста). У них були короткі, але дуже широкі потужні ребра, які і стали прототипом раковини. Вони вели всеїдний спосіб життя, харчуючись як дрібними тваринами, так і рослинами. Вони населяли практично всю континентальну зону, тому сьогодні їх останки знаходять як в Євразії, так і в Північній Америці.

Подальша еволюція цих тварин не зовсім ясна. Прагнучи заповнити еволюційну прогалину в близько 30 мільйонів років, вчені почали вивчати останки представника котилозаврів – еунатозавра. Раніше його скелети знаходили в Північній Америці, але нещодавно також у Південній Африці. Аналіз конструкції виявив кілька цікавих деталей:

1. У тварини було 9 пар кутастих ребер (форма літери «Т»).
2. Вони були міцними і дуже міцними, мали численні нарости.
3. Дихальна мускулатура мала свої фізіологічні особливості, які дозволяли тварині дихати навіть у такому щільному «кістковому» панцирі.

Наявність такого потужного скелета дозволяє говорити про те, що черепахи походять саме від евнатозавра, який жив 220-250 мільйонів років тому. Подібну будову мав і Odontohelis. Однак знайти проміжну ланку між цими 2 вимерлими ящірками і сучасним предком черепахи поки не вдалося.

Вчені припускають, що в результаті подальшого розвитку ці потужні ребра перетворилися в єдине ціле – такий собі рухливий панцир, який частково нагадує покриття сучасного броненосця. Гіпотетичний предок міг скластися в цей обладунок і захищатися від хижаків. Згодом кістки повністю зрослися, в результаті чого з'явилася єдина тверда оболонка.

Однак ця теорія поки не може пояснити, як розвивалася система легенів та інших внутрішніх органів. Утворення потужного панцира, що складається з панцира (спинного щита) і пластрона (черевного щита), повинно було призвести до значної перебудови всього організму, але цей процес досі детально не описаний.

Коли вони з'явилися

Вчені вважають, що черепахи з'явилися на землі в тріасовому періоді мезозойської ери, тобто близько 200 мільйонів років тому. Це були морські тварини, які мали досить велику змієподібну шию і великий хвіст. Вони жили в теплих водах світового океану, тому можна сказати, що перші черепахи точно вийшли з води.

У крейдяному періоді тієї ж ери, приблизно 60-70 мільйонів років тому, з'явився архелон - один з вимерлих предків, представники якого формою та іншими особливостями зовнішності вже нагадували відомих сьогодні черепах. Це була шкіряста черепаха з м’яким панциром. Мешкала вона виключно в морях океанів.

Відомий своїми гігантськими розмірами і вагою:

• розмах ласт до 5 метрів;
• довжина до 4,6 метрів (від голови до кінчика хвоста);
• довжина черепа до 70 см;
• вага понад 2 тонни.

Останки Архелона були знайдені на території сучасних США, вони зберігаються в різних музеях. Відомий експонат з Єльського музею – у цього архелона відсутня задня нога, яку, мабуть, відкусив гігантський морський варан мозазавр, що досягав у довжину 12-14 метрів.

Великі черепахи, які прийшли з мезозойської ери, почали масово вимирати порівняно недавно – в нинішньому четвертинному періоді кіонозою, тобто нашої геологічної ери. Це сталося близько 11 тисяч років тому. Великі тварини поступилися своїм еволюційним місцем більш дрібним представникам.

Батьківщина черепах: історія та сучасність

Виходячи з історії походження цих рептилій, можна сказати, що батьківщиною черепах різних видів є води Світового океану. Однак у кожного конкретного виду морських, прісноводних або наземних тварин є своє місце походження:

1. Батьківщиною популярних червоновухих черепах є Центральна та Південна Америка (Мексика, Еквадор, Венесуела, Колумбія).
2. Походження сухопутних черепах пов'язують з пустельними і степовими районами Євразії, де вони і зараз живуть у великій кількості.
3. Батьківщиною морської черепахи є тропічні та екваторіальні моря Світового океану.

Сьогодні черепахи - це великий загін рептилій, який налічує понад 300 видів. Вони населяли всі континенти і моря, за винятком Антарктиди, високогір'я і полярних зон:

• по всій Африці;
• в США і Центральній Америці;
• всюди в Південній Америці, за винятком 2 країн – Чилі та Аргентини (південні регіони);
• всюди в Євразії, крім Аравійського півострова, півночі Європи, значних територій Росії та Китаю;
• на всій території Австралії, крім центральної частини та островів Нової Зеландії.

Батьківщиною черепахи сьогодні є широкий спектр місць існування на континентах і морях приблизно від 55 градусів північної широти до 45 градусів південної. Сьогодні на території Росії мешкають представники 4 видів черепах:

Нещодавно в країні з'явилися і червоновухі черепахи, які навіть пристосувалися до місцевих кліматичних умов і тепер живуть в Яузських, Кузьмінських і Царицинських ставках, а також в річках Чермянка і Пехорка. Спочатку ці тварини жили тільки в Північній, Центральній і Південній Америці, але потім їх завезли в Європу, Африку і навіть Австралію.

Про походження конкретних видів відомо небагато, тому батьківщину морських або сухопутних черепах можна описати лише приблизно. Але також достовірно відомо, що ці рептилії існують на землі кілька сотень мільйонів років. Черепахи добре пристосувалися до різних середовищ існування і сьогодні зустрічаються на більшості континентів і в багатьох водоймах.