Як з'явилися коти?

Єдиного погляду на походження домашньої кішки у вчених досі немає. Якими тільки властивостями люди не наділяли кішок! У Стародавньому Єгипті їх обожнювали, їм поклонялися і приносили жертви; в середні віки Ватикан звинувачував кішок у зв'язку з дияволом, роблячи їх вірними помічниками відьом і злих духів. Як насправді з'явилися кішки в житті людини?

дикий предок

Відповідно до класичної теорії, предком домашньої кішки є степова кішка, яка до цих пір живе в Африці, Азії, Індії, Закавказзі і навіть Казахстані. Степові коти більші за своїх домашніх родичів, мають безліч різновидів забарвлення: від пісочного до плямистого і смугастого. Ці тварини ведуть одиночний спосіб життя і вважають за краще полювати на дрібних тварин і гризунів.

Кілька тисяч років тому на Близькому Сході існувала область з поетичною назвою Родючий Півмісяць, яка включала території Єгипту, Месопотамії, Фінікії та Ассирії. Цей регіон, який археологи називають колискою цивілізацій, був початком скотарства та землеробства близько 10 років тому. Разом із зерном (пшеницею) у людини з’явилися нові вороги – гризуни. Тоді люди вперше приручили п'ятьох степових котів, які охороняли зерно. Вони стали прабатьками всіх домашніх кішок, які існують сьогодні.

Дивно, але перші докази одомашнення котів були знайдені на Кіпрі: там вчені виявили поховання, зроблене близько 9 років тому.

Відомо, що кішок на острів привезли все ті ж вихідці з Родючого півмісяця. Що стосується Єгипту і обожнювання єгиптянами домашньої кішки, то тут події почали розвиватися набагато пізніше – приблизно в третьому тисячолітті до нашої ери.

До речі, в Європу коти потрапили разом із вмілими купцями – фінікійцями. І знову цих тварин чекав успіх. У Стародавній Греції кішок цінували більше, ніж левів, які населяли регіон того часу. Кішки були дуже рідкісними і тому мали дуже високу цінність. Ажіотажний попит на цих вихованців почав падати лише до XNUMX століття нашої ери, коли образ кішки почав поступово демонізуватися.

Поява кішок в Росії

Неможливо точно сказати, коли кішки з'явилися в Росії, але точно відомо, що вони прибули з мореплавцями ще до Богоявлення, тобто до XNUMX століття. Вони відразу завоювали статус шанованих тварин. За одного пухнастого вихованця платили дорожче, ніж за корову чи барана. До речі, приблизно стільки ж тоді коштував і собака.

Сама назва «кішка» не споконвічно російська, а походить від латинського «каттус». Самки, до речі, називалися «котка» до XNUMX століття. Лише пізніше до зменшувального «коша» додали «к» – вийшло сучасне слово «кішка».

На Русі кішок ніколи не переслідували за зв'язок з дияволом. Навпаки, кіт - єдина тварина, яка може увійти в храм. А все тому, що воно здавна допомагає людині в боротьбі з гризунами. На початку XNUMX століття Петро I навіть видав відповідний указ: у всіх коморах мати кота, який охороняв зерно і відлякував гризунів. Сам король став прикладом, відвівши кота Василя до Зимового палацу.

Через кілька років резиденцію імператорської сім'ї спіткало нещастя: в палаці розвелися миші і щури. Тоді Єлизавета Петрівна наказала доставити з Казані 30 кращих щуроловів. До речі, з цього моменту почалася історія ермітажних кішок, які донині виконують свій обов'язок.