Як собаки «вчаться» розуміти людей?

Вчені з'ясували, що собаки здатні розуміти людей, зокрема, людські жести. Ви можете переконатися в цьому, зігравши зі своєю собакою в діагностичну комунікаційну гру. Ця здатність відрізняє собак навіть від наших найближчих родичів – людиноподібних мавп.

Але як собаки розвинули цю здатність? Дослідники всього світу задалися цим питанням і почали шукати відповідь.

Експерименти з цуценятами

Найбільш очевидним поясненням здавалося те, що собаки, проводячи багато часу з людьми, граючи з нами та спостерігаючи за нами, просто навчилися нас «читати». І це пояснення виглядало логічним, поки в експериментах брали участь дорослі собаки, які дійсно могли вирішити проблеми спілкування завдяки «льотним годинам».

Щоб перевірити цю гіпотезу, вчені вирішили провести експеримент із цуценятами. Їх піддавали тим же випробуванням, що й дорослих собак. У дослідженні брали участь цуценята віком від 9 до 24 тижнів, причому деякі з них жили в сім'ях і відвідували заняття з дресирування, а деякі ще не знайшли господарів і мали невеликий досвід спілкування з людьми. Тож метою було, по-перше, зрозуміти, наскільки добре цуценята розуміють людей, а по-друге, визначити різницю між цуценятами з різним досвідом спілкування з людиною.

Цуценята у віці 6 місяців повинні були бути набагато спритнішими, ніж цуценята у віці 1,5 місяців, і той, хто вже був «усиновлений» і відвідував заняття з дресирування, зрозуміє людину набагато краще, ніж цуценя, яке росте, як трава при дорозі.

Результати дослідження викликали велике здивування вчених. Початкова гіпотеза була розбита вщент.

Виявилося, що 9-тижневі цуценята досить успішно «читають» жести людей, і неважливо, живуть вони в сім'ї нових господарів, де вони в центрі уваги, або ще чекають « усиновлення».

Крім того, згодом виявилося, що навіть цуценята у віці 6 тижнів прекрасно розуміють людські жести і, більш того, можуть використовувати в якості підказки нейтральний маркер, який раніше ніколи не бачили.

Тобто «політ годин» тут ні при чому і не може служити поясненням дивовижної здатності собак розуміти людей.

Досліди з вовками

Тоді вчені висунули наступну гіпотезу. Якщо ця якість вже властива маленьким цуценятам, можливо, це спадщина їхніх предків. А, як відомо, предком собаки є вовк. Отже, вовки також повинні мати цю здатність.

Тобто, якщо говорити про 4 рівні аналізу, запропоновані Ніко Тінбергеном, то замість початкової онтогенетичної гіпотези вчені взяли філогенетичну гіпотезу.

Гіпотеза не була безпідставною. Зрештою, ми знаємо, що вовки полюють разом і, будучи в’ючними тваринами та хижаками, природно розуміють як один одного, так і «мову тіла» своїх жертв.

Цю гіпотезу також потрібно було перевірити. Для цього необхідно було знайти вовків. І дослідники зв’язалися з Крістіною Вільямс, яка працювала у вовчому заповіднику The Wolf Hollow у Массачусетсі. Вовки в цьому заповіднику були вирощені людьми ще цуценятами, тому вони повністю довіряли людині і охоче з ним спілкувалися, особливо з «вовчою нянею» Крістіною Вільямс.

З вовками проводили різні варіанти діагностичної гри на спілкування (розуміння жестів). І при всій терпимості цих вовків до людей, досліди показали, що вони абсолютно не вміють (або не бажають) «читати» людські жести і не сприймають їх як натяк. Приймаючи рішення, вони взагалі не орієнтувалися на людей. Насправді вони діяли так само, як людиноподібні мавпи.

Більш того, навіть коли вовків спеціально навчили «читати» людські жести, ситуація змінилася, але до цуценят вовки все одно не дісталися.

Можливо, справа в тому, що вовки, як правило, не зацікавлені в іграх з людьми, вважають дослідники. І щоб перевірити це, вони запропонували вовкам ігри на пам’ять. І в цих випробуваннях сірі хижаки показали блискучі результати. Тобто справа не в небажанні спілкуватися з людиною.

Так що гіпотеза про генетичну спадковість не підтвердилася.

У чому секрет собаки?

Коли перші дві гіпотези, які здавалися найбільш очевидними, зазнали невдачі, дослідники поставили нове питання: завдяки яким генетичним змінам на шляху одомашнення собаки відокремилися від вовків? Зрештою, еволюція зробила свою справу, і собаки справді відрізняються від вовків – можливо, це досягнення еволюції в тому, що собаки навчилися розуміти людей так, як жодна інша жива істота? І через це вовки стали собаками?

Гіпотеза була цікава, але як її перевірити? Адже ми не можемо повернутися на десятки тисячоліть назад і заново пройти весь шлях одомашнення вовків.

І все ж ця гіпотеза була перевірена завдяки вченому з Сибіру, ​​який протягом 50 років проводив експеримент з одомашнення лисиць. Саме цей експеримент дозволив підтвердити еволюційну гіпотезу про походження здатності собак до соціальної взаємодії з людьми.

Однак це досить цікава історія, яка заслуговує окремої розповіді.

Читати далі: Одомашнення собак, або як лисиці допомогли розкрити величезну собачу таємницю