Поява свиней в Європі

Відкриття Америки Христофором Колумбом уможливило контакт морської свинки зі Старим Світом. В Європу ці гризуни потрапили, привезені на кораблях іспанськими завойовниками 4 століття тому з Перу. 

Вперше морська свинка була науково описана в працях Альдровандуса і його сучасника Геснера, які жили в 30 столітті. Згідно з їхніми дослідженнями, виявляється, що морську свинку привезли до Європи приблизно через 1580 років після перемоги Пісарро над індіанцями, тобто близько XNUMX 

У різних країнах морську свинку називають по-різному. 

В Англії – Indian little pig – маленька індійська свинка, restless cavy – неспокійна (рухлива) свиня, Guinea pig – морська свинка, domestic cavy – домашня свиня. 

Індіанці називають свиню ім'ям, яке європейці чують як «каві». Іспанці, що живуть в Америці, називали це тварина іспанською назвою кролик, інші ж колоністи вперто продовжували називати його маленьким поросям, разом з твариною це ім'я було завезено в Європу. До прибуття європейців в Америку свиня служила їжею для аборигенів. Усі іспанські письменники того часу називають її маленьким кроликом. 

Може здатися дивним, що цю дику тварину називають морською свинкою, хоча вона не відноситься до породи свиней і не є корінним жителем Гвінеї. Це, швидше за все, пов'язано з тим, як європейці дізналися про існування паротиту. Коли іспанці увійшли в Перу, вони побачили маленьку тварину на продажу! дуже схожий на молочне порося. 

З іншого боку, античні автори називали Америку Індією. Тому і назвали цю тваринку porco da India, porcella da India, індійська свиня. 

Назва морська свинка, здається, має англійське походження, і М. Камберленд каже, що, цілком імовірно, вона походить від того факту, що британці мали більше торговельних відносин з узбережжям Гвінеї, ніж з Південною Америкою, і тому звикли виглядати у Гвінеї у складі Індії. Схожість свині з домашньою полягала в основному в тому, як тубільці готували її в їжу: обдавали її окропом, щоб очистити від вовни, як це робили, щоб зняти щетину зі свині. 

У Франції морську свинку називають cochon d'Inde – індійська свиня – або кобайє, в Іспанії – Cochinillo das India – індійська свиня, в Італії – porcella da India, або porchita da India – індійська свиня, в Португалії – Porguinho da Індія – індійська свинка, в Бельгії – cochon des montagnes – гірська свиня, в Голландії – Indiaamsoh varken – індійська свинка, в Німеччині – Meerschweinchen – морська свинка. 

Отже, можна зробити припущення, що морська свинка поширилася в Європі із заходу на схід, а існуюча в Росії назва - морська свинка, можливо, вказує на завезення свиней «з-за моря», на кораблях; частина епідемічного паротиту поширилася з Німеччини, через що німецька назва морська свинка перейшла і до нас, тоді як у всіх інших країнах вона відома як індійська свиня. Мабуть тому його і назвали заморським, а потім морським. 

Морська свинка не має нічого спільного ні з морем, ні зі свинями. Сама назва «свинка» з'явилася, ймовірно, через будову голови тварин. Можливо, тому й назвали її свинею. Ці тварини характеризуються подовженим тілом, грубою шерстю, короткою шиєю і відносно короткими ногами; на передніх кінцівках по чотири, на задніх по три пальці, озброєні великими копитчастими ребристими кігтями. Свиня безхвоста. Це також пояснює назву тварини. У спокійному стані голос морської свинки нагадує дзюрчання води, а в стані переляку він переходить у вереск. Так що звук, який видає цей гризун, дуже схожий на рохкання свиней, мабуть тому його і назвали «свинячим». Передбачається, що в Європі, як і на своїй батьківщині, морська свинка спочатку служила їжею. Ймовірно, саме з цими подіями пов’язане походження англійської назви свиней – guinea pig – свиня для гінеї (guinea – до 1816 року основна англійська золота монета, отримала свою назву від країни (Гвінея), де необхідно золото. для його карбування було видобуто). 

Морська свинка відноситься до загону гризунів, сімейства свиней. На кожній щелепі у тварини два несправжніх, шість корінних зубів і два різця. Характерною особливістю всіх гризунів є те, що їх різці ростуть протягом усього життя. 

Різці гризунів покриті емаллю - найтвердішою речовиною - тільки з зовнішнього боку, тому тильна сторона різця стирається набагато швидше і завдяки цьому завжди зберігається гостра зовнішня ріжуча поверхня. 

Різці служать для прогризання різного грубого корму (стебла рослин, коренеплоди, сіно тощо). 

На батьківщині, в Південній Америці, ці тварини живуть невеликими колоніями на рівнинах, порослих чагарниками. Вони риють нори і влаштовують укриття у вигляді цілих підземних міст. Свиня не має засобів активного захисту від ворогів і одна була б приречена. Але застати зненацька групу цих тварин не так-то просто. Слух у них дуже тонкий, інстинкт просто приголомшливий, а головне – відпочивають і охороняють по черзі. За сигналом тривоги свині миттєво ховаються в норки, куди більша тварина просто не може пролізти. Додатковим захистом для гризуна є його рідкісна охайність. Свиня багато разів на день «вмивається», розчісує і вилизує шерсть собі і своїм малюкам. Навряд чи хижак зможе знайти свиню по запаху, найчастіше її шубка виділяє лише легкий запах сіна. 

Існує багато видів дикої кавії. Всі вони зовні схожі на свійських, безхвостих, але забарвлення хутра одноколірне, частіше сіре, буре або коричневе. Хоча у самки всього два соска, в одному посліді часто буває 3-4 дитинчати. Вагітність триває близько 2 місяців. Дитинчата добре розвинені, зрячі, швидко ростуть і через 2-3 місяці вже самі здатні давати потомство. У природі зазвичай буває 2 посліду на рік, а в неволі більше. 

Зазвичай вага дорослої свині становить приблизно 1 кг, довжина близько 25 см. Однак вага окремих екземплярів наближається до 2 кг. Тривалість життя гризуна порівняно велика – 8-10 років. 

Як лабораторна тварина морська свинка незамінна через високу чутливість до збудників багатьох інфекційних захворювань людини і сільськогосподарських тварин. Ця здатність морських свинок зумовила їх використання для діагностики багатьох заразних хвороб людини і тварин (наприклад, дифтерії, висипного тифу, туберкульозу, сапу та ін.). 

У працях вітчизняних і зарубіжних бактеріологів і вірусологів І. І. Мечникова, Н. Ф. Гамалеї, Р. Коха, П. Ру та інших морська свинка завжди займала і займає одне з перших місць серед лабораторних тварин. 

Отже, морська свинка мала і має велике значення як лабораторна тварина для медичної та ветеринарної бактеріології, вірусології, патології, фізіології тощо. 

У нашій країні морська свинка широко використовується у всіх областях медицини, а також при вивченні харчування людини, і особливо при вивченні дії вітаміну С. 

Серед її родичів відомі всім кролик, білка, бобер і величезна капібара, знайома лише із зоопарку.